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Les 2e et 3e enfants de famille parlent-ils vraiment plus tard ?

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Par Gabrielle Asselin Jobin, orthophoniste, 29 juillet 2024


J'entends souvent autour de moi des parents qui disent "mon deuxième enfant a tellement moins d'attention de ma part, je joue vraiment moins avec lui que je jouais avec le premier" ou encore "j'avais le temps de stimuler mon enfant en un pour un pendant mon congé de maternité, mais au 2e ce n'est vraiment pas pareil. C'est normal qu'il parle moins vite je pense".


Ces phrases reflètent une croyance courante. Mais est-ce vrai ? Y a-t-il vraiment un effet de l'ordre de naissance sur le développement du langage des enfants ?


J'observe personnellement une différence dans le développement du langage entre mes deux filles. Adèle, ma première fille, a utilisé les gestes plus rapidement et en connaissait une plus grande variété. Aussi, elle a dit ses premiers mots plus tôt, et en disait plus à un âge équivalent à ma deuxième, Flora. Si différentes et pourtant, toutes deux se situent dans les normes développementales... Face à ces constatations, j'ai eu envie de me plonger dans les recherches afin de pouvoir mieux m'outiller pour offrir une réponse evidence based à tous ces amis et parents qui normalisent que "les plus jeunes de famille, c'est normal qu'ils parents moins" .


Voici le fruit de mes recherches :


Plusieurs études ont examiné l'impact de l'ordre de naissance sur le développement du langage. Elles ont mis au jour des différences intéressantes entre le développement du langage des aînés et des cadets. Toutefois, elles s'entendent toutes pour dire que tant les aînés que les cadets atteignent les jalons développementaux aux âges attendus.


Voici les différences rapportées dans les compétences langagières précoces entres les cadets et les aînés :

  • Les aînés prononceraient leurs premiers mots plus rapidement que les cadets (ils atteignent le cap des 50 mots plus tôt que les cadets);

  • Les aînés développeraient une meilleure maîtrise de la structure grammaticale;

  • Les cadets étaient plus avancés dans l'utilisation des pronoms (moi, mon, toi, ton);

  • Les cadets étaient plus avancés dans leurs compétences conversationnelles.


Pourquoi les frères et sœurs ont-ils des différences dans les compétences linguistiques précoces ?


Les différences que les parents peuvent voir dans le développement langagier précoce de leurs aînés et de leurs cadets peuvent être influencées par les différents environnements langagiers auxquels chaque enfant est exposé (en fonction de qui est dans la famille et des types d'interactions qu'ils ont).


Par exemple, les aînés peuvent bénéficier de plus d'attention individuelle de la part de leurs parents, plus de stimulation en un pour un et possiblement en plus grande fréquence. Cependant, les cadets peuvent bénéficier d'une plus grande variété d'exposition de conversations entendues entre les parents et les autres enfants. En effet, l'écoute et la participation aux conversations avec des frères et sœurs aînés aident un enfant plus jeune à développer son langage en fournissant un modèle de conversation plus varié et sophistiqué.


Bref... Il y aurait des différences... mais non durables !


Il semble que les différents environnements langagiers et interactionnels auxquels les aînés et les cadets sont exposés ont un impact sur les forces langagières précoces que chaque enfant développe. Cependant, la recherche montre que les différences entre les aînés et les cadets disparaissent très rapidement, et qu'un cadet n'est pas plus susceptible d'avoir un retard de langage qu'un aîné.


Je retiens quoi de ces recherches ? Je n'ai pas à m'inquiéter si Flora parle plus tard qu'Adèle... tant qu'elle se situe dans les normes pour son âge !


Bref, ce qui est le plus important, ce n'est pas de savoir si votre plus jeune parle plus tard ou utilise autant de mots que votre plus grand, mais de savoir si chaque enfant atteint les jalons développementaux langagier appropriés pour son âge. Il est normal que vos enfants développent leurs habiletés à des rythmes légèrement différents, et vous ne devez vous inquiéter que si des jalons importants ne sont pas atteints.


Si vous constatez que votre enfant ne répond pas aux normes, ne supposez pas qu'il "s'en sortira" simplement parce qu'il est né plus tard.

Consultez immédiatement une orthophoniste. Plus tôt il recevra l'aide dont il a besoin, meilleures seront ses chances d'amélioration !


Si vous souhaitez en savoir plus sur le développement du langage et soutenir vos enfants dans leur apprentissage, je vous invite à découvrir mes formations en ligne "Avant les mots" et "Le monde des mots". Ces formations sont conçues pour aider les parents à stimuler le développement langagier de leurs enfants, tout simplement mais efficacement, du confort de leur maison.


Pour ceux qui recherchent une aide plus personnalisée, je propose également des services privés de consultation et de dépistage. N'hésitez pas à me contacter pour discuter des besoins spécifiques de votre enfant et planifier une session de consultation.


En investissant dans ces ressources, vous pouvez donner à votre enfant les outils nécessaires pour atteindre son plein potentiel !



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