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Le concept de soi : un précurseur indispensable au langage et à la communication sociale

Dernière mise à jour : 9 juil.


Rédigé par Gabrielle Asselin Jobin, MSc, orthophoniste le 9 juillet 2024.


J’observais cette semaine ma petite Flora, 11 mois, se regarder dans le miroir. Elle souriait, tapait sur son reflet, babillait, donnait des bisous au miroir. Ça m’a tout droit plongée dans mes pensées au sujet d’une habileté tellement fondamentale (pour différentes sphères du développement) et propre aux humains : le concept de soi. J’ai eu envie de faire des liens précis entre le développement de cette compétence et celle du langage. En orthophonie, nous évaluons fréquemment l’habileté de l’enfant à se reconnaître dans un miroir, sur une photo, et à identifier les objets qui lui appartiennent. Aujourd’hui, j’ai envie de vous faire le cadeau de ma recherche poussée sur le sujet et de fournir une activité spécifique à la tranche d’âge et au niveau de développement du concept de soi.


De la naissance à 18 mois : l'émergence de la conscience de soi


0-3 mois : Premiers échanges et réactions


Réflexes innés : Les nouveau-nés réagissent aux stimuli avec des réflexes automatiques comme la succion et l'agrippement. Ces réponses sont les premières formes de communication non verbale. Répondre à ces signaux en parlant doucement à votre bébé aide à créer un lien et à poser les bases de la communication. Le visage et les expressions des parents, qui réagissent à leurs sons ou pleurs, aident les bébés à prendre conscience de leur identité et de leurs émotions.


Interaction sociale : Votre bébé commencera, autour de l’âge de 2 mois, à vous regarder plus franchement et à vous sourire. C’est sa façon de s’engager dans un échange avec vous. Il commence tout doucement à reconnaître les personnes significatives autour de lui (allo papa, allo maman). Engagez-vous avec votre bébé par des regards et des sourires. Parlez-lui souvent, même s'il ne comprend pas encore. Il reconnaît votre voix et saisit l’intonation de celle-ci. Cela favorise des échanges interactifs essentiels pour le développement de la communication.


3-6 mois : Découverte de soi et des autres


Imitation précoce : À cet âge, une habileté cruciale pour l’apprentissage du langage pointe le bout du nez : l’imitation! Les bébés imitent les expressions faciales des adultes. Cela constitue la première forme de communication sociale. Faites des grimaces et des sons amusants pour encourager cette imitation et imitez les vocalisations et les mouvements faciaux de votre bébé. Pour plus d’informations sur l'imitation et sa stimulation, voir l’article de blog à ce sujet.


Exploration corporelle : Les bébés commencent à explorer leur propre corps (mains, pieds) et à comprendre qu'ils ont un contrôle sur certains mouvements. Donnez à votre bébé des jouets qu'il peut saisir et explorer. Utilisez des miroirs pour qu'il puisse se regarder et découvrir son propre visage.


6-12 mois : L'anxiété de séparation, la différenciation et la réciprocité sociale


Réactions différenciées : Les bébés de cet âge commencent à réagir différemment aux stimuli familiers et nouveaux, ce qui montre une reconnaissance de la familiarité. C’est à cet âge qu’on voit apparaître d’ailleurs la peur de l’étranger (eh non, ce n’est plus aussi simple pour matante Louise de prendre mon bébé lors de sa visite bi-annuelle). Cette peur de l’étranger se manifeste généralement vers 8-9 mois et se dissipe vers 2 ans. Respectez votre bébé dans son désir ou non d’approcher l’autre.


Anxiété de séparation : Vers l'âge de 8 mois, l'anxiété de séparation marque une étape cruciale où les bébés réalisent qu'ils sont des êtres distincts de leurs parents. Réconfortez votre enfant avec des mots doux et des câlins, et parlez-lui calmement pour apaiser ses peurs. Mettez en place des routines remplies de tendresse et de constance avant le moment d’une séparation, comme par exemple le dodo du soir. Utilisez les mêmes mots et les mêmes gestes jour après jour pour rassurer votre enfant.


Jeux interactifs : Les bébés commencent à s’engager dans des jeux simples comme "cache-cache-coucou" et commencent ainsi à comprendre les séquences d'interaction sociale. Au quotidien, mettez en place ces jeux essentiels pour le développement des compétences de communication et des habiletés sociales.


De 1 à 3 ans : l’explosion de l'autonomie et du langage


12-24 mois : Les premiers mots et l'affirmation de soi


Imitation différée : Les enfants reproduisent des actions observées à un moment antérieur, démontrant une mémoire de soi et des autres. Cette compétence est liée à la capacité future de raconter des événements passés.


Phase du "non" : Les enfants affirment leur indépendance en refusant et en testant les limites. Acceptez cette phase, soyez patient (autant que faire se peut, hihi) et donnez des choix pour les aider à se sentir en contrôle. Bien que ce soit dur à imaginer, cette phase d’opposition est ultra saine et naturelle pour l’enfant et le développement de son concept de soi.


Le prénom : L’enfant reconnaît son prénom depuis plusieurs mois. C’est toutefois vers cet âge qu’il pourra commencer à prononcer. Il utilise également les prénoms des gens importants pour lui (maman, papa, les noms des frères et sœurs, des amis). L’attachement à son cercle social devient plus concret et fort. Au quotidien, positionnez-vous devant un miroir et pointez votre enfant en disant son prénom, puis pointez-vous en nommant le vôtre. Regardez des albums photos et pointez les gens qui vous entourent en les nommant.


Le stade du miroir - le moment central du développement du concept de soi : C’est entre 18 et 24 mois en moyenne que les enfants reconnaissent leur reflet dans le miroir. Le développement de la reconnaissance de soi dans le miroir chez les enfants se fait par étapes. De 6 à 9 mois, les enfants croient voir un autre tout-petit dans le miroir, sans comprendre qu'il s'agit de leur reflet. Il peut par contre reconnaître le reflet des personnes familières. De 9 à 15 mois, ils trouvent leur reflet amusant, font des mouvements et tentent d’interagir avec ce "nouvel ami". C’est aussi une période où le bébé peut se cogner le front sur le miroir, car il cherche à interagir ou à toucher l’autre enfant. De 15 à 18 mois, certains enfants deviennent gênés par leur reflet, intrigués par le comportement de cet "autre" enfant. Finalement, de 18 à 24 mois, ils se reconnaissent pleinement dans le miroir, sur des photos et dans des vidéos, réalisant qu'ils sont des individus distincts. 


C’est aussi le début de l'apparition d’émotions égocentriques telles que la fierté et la honte.


2-3 ans : Jeux symboliques et raffinement du vocabulaire


Utilisation du pronom “moi” : À partir de 2 ans, les enfants commencent à utiliser le pronom “moi” ou encore leur prénom pour parler d’eux-mêmes, montrant une compréhension de soi en tant qu'individu distinct. Pour soutenir le développement des pronoms personnels, parlez de vous-même en utilisant "je" et "moi" pour montrer l'exemple. Et surtout, évitez de parler de soi ou de l’enfant à la troisième personne (ex. Maman va te donner ça! Damien a froid?).


Jeu symbolique : À cet âge, l’enfant apprécie particulièrement les jeux de faire semblant. Tranquillement, ce type de jeu devient de plus en plus complexe. Jouez à faire semblant avec votre enfant. Utilisez des poupées, des animaux en peluche ou des voitures pour raconter des histoires. Cela stimule le langage narratif et les compétences sociales.


La timidité : À partir de 2-3 ans, certains enfants deviennent timides. À cet âge, l’enfant commence à prendre conscience de son image, du regard des autres et de l'effet qu'il produit chez eux. En général, la timidité diminue lorsque l'enfant est à l'école primaire.


Les enfants de cet âge se reconnaissent maintenant sur des photos ou des vidéos.


De 3 à 5 ans : Consolidation du concept de soi et des compétences sociales


3-4 ans : Compréhension de soi et des autres


Identification de soi : Les enfants peuvent nommer leur prénom, leur sexe, et parfois leur âge. Ils commencent à se décrire avec des caractéristiques simples. Ils prennent conscience plus clairement de ce qu’ils aiment et n’aiment pas, et peuvent clairement l’exprimer. Ils utilisent des phrases plus complètes et complexes, et peuvent alors mieux exprimer leurs pensées, leurs désirs, leurs besoins et leurs opinions. Pour stimuler ces habiletés, demandez à votre enfant de se décrire : son nom, son âge, ce qu'il aime, ce dans quoi il est bon. Utilisez un vocabulaire descriptif et des phrases complètes pour enrichir ses compétences langagières. Posez des questions ouvertes pour encourager des réponses plus élaborées. Faites-le ensuite à votre tour : décrivez-vous. Cela aide à mettre en perspective pour lui les différences inter-individuelles.


Empathie émergente et communication émotionnelle : Vers 4 ans, les enfants commencent à montrer de l'empathie et à comprendre que les autres ont des pensées et des sentiments différents des leurs (émergence de la théorie de l’esprit!). Leur habileté de compréhension et d’expression de leurs émotions se raffine. Ils comprennent mieux, par exemple, que lorsqu’ils ont une boule dans le ventre, c’est parce qu’ils ont peur. Parlez des sentiments avec votre enfant. Utilisez des livres et des histoires pour discuter des émotions et faites des liens avec les événements et les réactions des personnages. De 3 à 4 ans, l’enfant apprend à utiliser les pronoms personnels « je », « tu », « il », « elle », « on », « vous », « ils » et « elles ». Il peut alors mettre en relation les éléments et les gens qui l’entourent. Il comprend les relations entre les gens (ex. ces gens-là sont un groupe parce que…). Il peut également s’identifier comme faisant partie d’un groupe.


4-5 ans : Complexification du concept de soi


Descriptions nuancées : Les enfants peuvent se décrire de manière plus complexe, incluant des traits de personnalité. Les enfants commencent à se comparer aux autres. Aidez votre enfant à se comparer aux autres de manière positive. Complimentez ses compétences et ses efforts, et encouragez-le à reconnaître les qualités de ses amis. Soulignez la beauté de la différence.


Interactions en groupe : Ils comprennent mieux les rôles et les attentes sociales. À cet âge, les habiletés sociales se développent rapidement et se peaufinent. Encouragez votre enfant à jouer différents rôles. Les jeux de rôle aident à comprendre les attentes sociales et à développer des compétences d’interactions et de communication en contexte de groupe.


Bref…


J’aurais pu continuer longtemps à faire la liste de toutes les interactions et les impacts du développement du concept de soi chez l’enfant. L'acquisition de cette habileté chez l'enfant de 0 à 5 ans est un processus riche et dynamique, intimement lié à l'évolution de ses compétences en langage, ainsi qu’à ses interactions et sa communication sociale. En tant que parents, vous pouvez stimuler ces compétences au quotidien en utilisant des interactions ajustées à son niveau de développement, bienveillantes et authentiques. Parlez souvent à votre enfant, jouez avec lui, et encouragez l'exploration et l'expression de soi. Ces petites actions quotidiennes auront un impact majeur sur le développement harmonieux de son image de soi.



Vous vous inquiétez du développement langagier de votre enfant?


Nous avons développé la formation "Avant les mots" pour vous accompagner dans le développement du langage et de la communication de votre enfant. Ce cours aborde notamment les compétences pré-langagières telle l’imitation. En développant les compétences prélinguistiques de votre enfant au quotidien, vous favorisez l'émergence des premiers mots tant attendus. Nous encourageons les familles à adopter une approche proactive. Il est essentiel de soutenir dès maintenant votre enfant plutôt que d'adopter une attitude d'attente. De plus, nous proposons des services de consultation individualisée avec nos orthophonistes pour vous accompagner étape par étape. N'hésitez plus ! Nous sommes là pour vous aider !


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